La stampa flessografica a polimerizzazione UV è una scelta eccellente per le etichette. Offre una stabilità del colore notevole e prestazioni costanti. Questo è fondamentale per i marchi che necessitano di coerenza visiva su tutta la loro linea di prodotti. La tecnologia UV, in particolare quella a LED UV, ha rivoluzionato questo settore. Permette una rapida asciugatura dell’inchiostro. Inchiostri speciali a base UV polimerizzano quasi istantaneamente quando esposti alla luce UV. Questo significa che gli inchiostri non si trasferiscono o sbavano facilmente.
La flessografia è un processo di stampa a rilievo. Utilizza lastre flessibili, spesso in fotopolimero. Queste lastre hanno aree in rilievo che trasferiscono l’inchiostro sul substrato. È un metodo molto versatile. Si adatta a una vasta gamma di materiali. Dalla carta ai film plastici, la flessografia eccelle. La stampa narrow web, che si riferisce alla stampa su supporti stretti (tipicamente meno di 30 cm), è il campo d’azione principale per le etichette. In questo contesto, la flessografia UV a LED è una combinazione vincente.
La stabilità del colore è un pilastro della stampa di etichette di qualità. Con i tradizionali sistemi di asciugatura, il colore può cambiare durante il processo. L’evaporazione dei solventi può alterare la tonalità. Gli inchiostri UV, invece, asciugano attraverso un processo chimico chiamato polimerizzazione. Le molecole di inchiostro si legano tra loro per formare una pellicola solida. Questo processo non comporta evaporazione. Il colore che vedi sulla lastra è il colore che otterrai sul prodotto finito. La costanza è garantita anche tra diverse tirature.
Le prestazioni costanti si traducono in efficienza produttiva. Con l’asciugatura UV istantanea, le macchine da stampa possono funzionare a velocità più elevate. Non c’è bisogno di lunghi corridoi di asciugatura. Questo riduce lo spazio occupato dalle macchine. Migliora anche la produttività generale. La possibilità di stampare su una varietà di substrati è un altro vantaggio. Le etichette stampate con UV possono affrontare condizioni ambientali difficili. Sono resistenti all’abrasione, all’umidità e a molti agenti chimici.
Parliamo di offset (o litografia piana). È un altro metodo di stampa comune. Nella litografia, l’inchiostro viene trasferito da una lastra piana a un cilindro caucciù. Da lì, va al substrato. La litografia è spesso associata a una qualità d’immagine eccezionale, soprattutto per immagini complesse e sfumature di colore. Tuttavia, per la stampa di etichette narrow web, la flessografia ha spesso un vantaggio in termini di velocità e costo. Gli inchiostri UV sono disponibili anche per la stampa offset. La combinazione di offset UV può offrire risultati di altissima qualità, ma la flessografia UV a LED è spesso più economica per grandi volumi di etichette.
La tecnologia LED UV rappresenta un’evoluzione significativa rispetto alle lampade UV tradizionali. Le lampade UV tradizionali utilizzano lampade a mercurio. Queste producono un ampio spettro di luce. Sono anche inefficienti dal punto di vista energetico. Generano molto calore. Le lampade a LED UV, invece, emettono luce in una banda di lunghezze d’onda molto più stretta. Sono più efficienti. Durano più a lungo. Generano meno calore. Questo è importante per stampare su substrati sensibili al calore, come alcune pellicole plastiche.
La minore emissione di calore dei LED UV è un vantaggio per la stabilità del colore. Minore calore significa minore stress sul substrato. Minore stress significa minore probabilità di deformazione o distorsione. Questo può influire sulla precisione del registro. Il registro si riferisce all’allineamento corretto dei diversi colori di inchiostro. Per le etichette, un registro perfetto è essenziale per un aspetto professionale. I sistemi di raffreddamento meno intensi necessari con i LED UV contribuiscono ulteriormente a mantenere i costi operativi bassi.
La flessografia UV a LED è anche una scelta più ecologica. Le lampade UV tradizionali consumano molta energia. Possono anche produrre ozono. I LED UV consumano molta meno energia. Non producono ozono. Gli inchiostri a base UV, in generale, contengono pochi o nessun composto organico volatile (VOC). Questo li rende più sicuri per l’ambiente e per i lavoratori. L’adesione degli inchiostri UV è generalmente eccellente. Questo garantisce la durata delle etichette in diverse applicazioni.
Quando si parla di stampa narrow web, si pensa spesso a volumi elevati e tempi di consegna rapidi. La flessografia UV a LED risponde perfettamente a queste esigenze. La velocità di asciugatura consente di eseguire più operazioni di finitura in linea. Ad esempio, la verniciatura, la laminazione o il fustellatura possono avvenire subito dopo la stampa. Questo riduce i tempi di lavorazione complessivi. Le etichette sono pronte per essere spedite più velocemente. La capacità di gestire lavori di piccole e medie dimensioni in modo efficiente è un altro punto di forza.
La scelta degli inchiostri è altrettanto importante quanto la tecnologia di asciugatura. Gli inchiostri UV per flessografia sono formulati per specifiche esigenze applicative. Esistono inchiostri per contatto alimentare, per esterni, per resistenza chimica e per adesione a substrati difficili. La formulazione di questi inchiostri assicura che la polimerizzazione sia completa. Questo garantisce la massima brillantezza e durabilità del colore. La riproducibilità del colore è eccellente, garantendo che ogni etichetta sia identica alla precedente e alla successiva.
La stampa a pacchetto (heat-set printing) è un altro metodo di stampa, spesso utilizzato per riviste e cataloghi, dove l’inchiostro viene asciugato con aria calda. Questo processo è più lento e richiede più spazio. La flessografia UV a LED, con la sua asciugatura istantanea, offre un netto vantaggio in termini di efficienza per la produzione di etichette. La gestione del colore e la sua stabilità sono aspetti critici per le etichette che diventano il volto di un prodotto. La tecnologia UV a LED offre una soluzione affidabile e performante.
La tendenza verso etichette sempre più complesse e personalizzate rende la flessografia UV a LED una scelta quasi obbligata. La precisione che si può ottenere con le moderne macchine flessografiche, unita alla brillantezza e alla durabilità degli inchiostri UV, permette di creare etichette di impatto visivo elevato. La costanza delle prestazioni assicura che i costi di produzione siano prevedibili e controllabili. Questo è un fattore chiave per mantenere la competitività nel settore della stampa di etichette.
